Mes voyages vers l'Ouest américain m'emmènent dans un grand nombre de lieux où je rencontre de nombreuses personnes en chemin. Certains sont des clients Onspot et d'autres non. Peu m'importe, car j'apprécie les gens et les conversations, qu'elles soient bonnes, mauvaises ou indifférentes. De temps en temps, je rencontre quelqu'un qui utilise des chaînes à neige automatiques et qui a une histoire unique à raconter non seulement sur notre produit, ou d'ordre plus général. Doug Stairs est l'une de ces personnes.
Doug est un propriétaire exploitant qui transporte des marchandises pour United Natural Foods (UNFI). Il effectue des trajets depuis le centre de distribution du Colorado qui le mènent parfois vers l'ouest jusqu'en Utah, à l'est jusqu'au Kansas, ou vers le sud jusqu'au Texas. Doug conduit un Peterbilt 379 de 1996 avec plus de 2,5 millions de kilomètres au compteur. La cabine du camion est peinte en blanc comme beaucoup d'autres, mais elle se démarque des autres Petes sur la route avec ses évents blancs et son pare-soleil blanc, au lieu du chrome traditionnel. Ce qui rend ce camion encore plus unique, c'est le châssis bleu portant le nom de sa société "Flying W Quarter Circle Trucking". Le nom est unique car il fait référence à un fer à marquer le bétail du Wyoming que sa femme Lisa a hérité lorsqu'elle avait entre 6 et 8 ans. C'est juste l'une des nombreuses histoires d'héritage et d'histoire que Doug partage chaque fois que nous avons l'occasion de nous retrouver sur la route.
Qu'est-ce que cela nécessite pour parcourir 2,5 millions de kilomètres avec le même camion ? Tout d'abord, un vrai chauffeur professionnel qui sait comment s'adapter aux conditions routières changeantes et aux modèles de circulation. La maintenance régulière est également une priorité. Certes, Doug a changé sa part de pièces en cours de route, mais la cabine et le châssis (qui ont été allongés) sont d'origine. Des notes détaillées et des enregistrements de tout le travail effectué aident également à maintenir la longévité du camion. Cela témoigne non seulement de la qualité de fabrication du camion, mais aussi du programme de maintenance rigoureux de Doug.
Des chaînes à neige automatiques Onspot depuis 10 ans. En effet, Doug entame actuellement sa 10e année avec les ensembles de chaînes à neige automatiques Onpost d'origine. Doug a acheté deux ensembles de chaînes (un ensemble par essieu moteur pour fournir de la traction et être conforme aux zones de contrôle des chaînes) en 2014. Il utilise toujours les mêmes systèmes aujourd'hui, remplaçant simplement les pièces usées si nécessaire. Comme pour son camion, Doug prend des notes détaillées sur l'entretien des chaînes et n'a récemment eu besoin de remplacer que quelques pièces, un capot en 2019, un joints d'angle en 2020 et de nouveaux vérins en 2022.
Un autre facteur contribuant à la longévité des chaînes automatiques est leur utilisation correcte. Doug n'utilise les chaînes automatiques Onspot que lorsque c'est absolument nécessaire. Par exemple, s'il parcourt l'I70 de Denver à Salt Lake City avec une remorque pleinement chargée et des conditions enneigées, Doug peut ne pas utiliser les chaînes à neige automatiques avant d'atteindre le tronçon d'Eisenhower qui s'étend sur environ 15 km. Même là, il les active et les désactive selon les besoins. Souvent, Doug utilise les chaînes à neige automatiques uniquement dans les descentes juste après le tunnel d'Eisenhower car cela aide au freinage, lui permettant de n'utiliser que le frein moteur et d'appuyer sur la pédale de frein qu'au dernier moment.
Ce n'est pas seulement une question de traction. Doug affirme que les chaînes à neige automatiques lui apporte une tranquillité d'esprit qu'il partage également avec sa femme Lisa. Pendant les mois d'hiver, tous deux discutent des conditions météorologiques prévues dans les régions où Doug se rend. Cela permet à Doug de se préparer aux conditions routières à venir ou de trouver des itinéraires alternatifs. Les chaînes à neige automatiques leur procurent un sentiment de sécurité supplémentaire, sachant que Doug respectera la réglementation en passant par les zones de contrôle réglementaires. Selon les mots de Doug, "Je n'ai pas besoin de désobéir ou de jouer les cow-boys en passant par des zones à risque".
