Mine reiser vestover tar meg til et stort antall steder der jeg møter mange mennesker på veien. Noen er Onspot-kunder, mens andre ikke er det. Det spiller ingen rolle for meg, da jeg verdsetter menneskene og samtalene, gode, dårlige, likegyldige. Av og til møter jeg noen som kjører med automatisk kjetting og har en unik historie å fortelle, ikke bare om produktet vårt, men generelt. Doug Stairs er en av disse menneskene.
Doug er en egenoperatør som frakter varer for United Natural Foods (UNFI). Han kjører ut fra distribusjonssenteret i Colorado, noe som noen ganger tar ham vestover til Utah, østover til Kansas, eller sørover helt til Texas. Doug kjører en 1996 Peterbilt 379 med over 2,5 millioner miles på telleren. Førerhuset på lastebilen er malt hvitt som mange andre, men den skiller seg ut fra andre Petes på veien med sine hvite luftinntak og hvite solskjerm, i stedet for den tradisjonelle kromen. Det som gjør denne lastebilen enda mer unik er den blå rammen som bærer navnet på selskapet hans "Flying W Quarter Circle Trucking." Navnet er unikt da det refererer til et registrert Wyoming to jernfe-merke som hans kone Lisa arvet da hun var 6-8 år gammel. Dette er bare en av mange historier om arv og historie som Doug deler når vi har muligheten til å ta igjen på veien.
Hva kreves for å kjøre 2,5 millioner miles med den samme lastebilen? Først og fremst en ekte profesjonell sjåfør som forstår hvordan man tilpasser seg endrede veiforhold og trafikkmønstre. Konsekvent vedlikehold er også en annen prioritet. Selv om Doug har byttet en del deler underveis, er førerhuset og chassiset (som ble strukket) originalt. Detaljerte notater og opptegnelser over alt arbeid som er gjort, bidrar ytterligere til å opprettholde lastebilens levetid. Dette er ikke bare et bevis på lastebilprodusenten, men også på Dougs regimenterte vedlikeholdsrutine.
Onspot automatisk kjetting i 10 år. Riktig, Doug går nå inn i sitt 10. år med de originale settene med automat kjetting. Doug kjøpte to sett med automat kjettinger (ett sett per drivaksel for å gi trekkraft og være lovlige gjennom kjetting kontrollområder) tilbake i 2014. Han kjører fortsatt med de samme systemene i dag, og bare bytter slitasjedeler etter behov. Som lastebilen sin, fører Doug detaljerte notater om vedlikeholdet av kjettingene og har bare nylig måttet erstatte deler - hjul i 2019, vinkelledd i 2020, og nye lager i 2022.
Riktig drift er en annen faktor som bidrar til levetiden til de automatiske kjettingene. Doug bruker kun Onspot automat kjettingene når det er helt nødvendig. For eksempel, hvis han kjører I70 fra Denver til Salt Lake med en fullastet tilhenger og snøforhold er til stede, kan Doug velge å ikke bruke Onspot før han er nær Eisenhower-strekningen som er på omtrent 11 miles, og selv her slår han dem av og på etter behov. Ofte sier Doug at han vil bruke automat kjettingene kun på nedoverbakkene når han kommer ut av Eisenhower-tunnelen da det hjelper på bremsingen, slik at han kun bruker trinn en på "Jakes" (Jake-bremsen) og trykker på bremsen etter behov.
Det handler ikke bare om trekkraft. Doug sier at en ekstra fordel med de automatiske kjettingene er den tryggheten som ikke bare han har, men også kona Lisa. I løpet av vintermånedene vil de to diskutere værforholdene som er forventet i områdene Doug reiser gjennom. Denne kommunikasjonen gjør at Doug kan forberede seg på veiforholdene som venter eller finne alternative ruter. De automatiske kjettingene gir en ekstra følelse av sikkerhet for dem begge, da de vet at Doug vil være lovlig gjennom kjetting kontrollområdene og ikke risikere farene ved å gå ut og legg på kjettinger. Eller som Doug sier: "Jeg trenger ikke å bryte loven (uten kjettinger) eller ta sjanser (uten p legge på) når jeg kjører gjennom kjetting kontrollområder."
