Når det kommer til en ambulanse er dens primære funksjon å gi rask medisinsk behandling og transport til områdets sykehus.
I akutte medisinske situasjoner er tiden avgjørende. Ofte er responstider delt inn i kategorier. For eksempel krever kategori én (umiddelbar livstrussel) og to (nødsituasjon) rask respons, vanligvis under 10 minutter, mens andre kategorier har lengre responstider. I tillegg kan ambulansetjenester bidra til å forhindre at pasientens tilstand forverres og stabilisere dem gjennom førstehjelp som gis mens de er på vei til sykehuset.
Riktig medisinsk utstyr og ekspertise bidrar også til ambulanse effektiviteten. Dagens ambulanser er i hovedsak rullende akuttmottak. De er utstyrt med alt nødvendig medisinsk utstyr som oksygentanker, defibrillatorer og førstehjelpsett. De bemannes også av kvalifisert medisinsk personell som paramedic og akuttmedisinske teknikere som kan utføre livreddende behandlinger.
Bak kulissene spiller også ambulansens utstyr og layout en viktig rolle i rednings prosessen. For eksempel er der pasienten ligger, et trygt, sikkert, godt organisert område der alt er innen rekkevidde, for å gi den nødvendige akuttbehandlingen. For sjåføren er riktig sikt, motorkraft, varsellys og sirener alle bidragende faktorer til ambulanse effektiviteten.
Uvær bør ikke hindre ambulansens responstid. I løpet av vintermånedene bør en ambulansesjåfør kunne fortsette å utføre sine plikter som forventet. Med ekstra sikkerhet fra utstyr som Onspot automatiske kjettinger, kan føreren være trygg på at hvis trekkraft er nødvendig på snø- og isdekte veier, kan kjettingene aktiveres med bare et trykk på bryteren. Å vite at et slikt system er innen rekkevidde, hjelper til med å sikre tillit, redusere usikkerhet og redusere sjåførslitasje.