Matkani länsirannikolle vievät minut lukemattomiin paikkoihin, joissa tapaan monia ihmisiä matkan varrella. Jotkut ovat Onspotin asiakkaita, toiset eivät. Sillä ei ole minulle mitään merkitystä, sillä arvostan ihmisiä ja keskusteluja, olivat ne sitten hyviä tai huonoja. Toisinaan tapaan jonkun, joka käyttää automaattisia lumiketjuja ja jolla on ainutlaatuinen tarina kerrottavanaan ei paitsi tuotteestamme, vaan myös yleisesti. Doug Stairs on yksi näistä ihmisistä.
Doug on yrittäjä, joka kuljettaa United Natural Foods (UNFI) -yhtiölle.
Hän tekee kuljetuksia Coloradon jakelukeskuksesta, mikä vie hänet joskus länteen Utahiin, itään Kansasiin tai etelään Texasiin asti. Dougilla on vuoden 1996 Peterbilt 379, jolla on ajettu yli 2,5 miljoonaa mailia. Kuorma-auton ohjaamo on maalattu valkoiseksi, kuten monet muutkin vastaavat, mutta se erottuu muista tiellä liikkuvista Peteistä valkoisilla ilmanottoaukoilla ja valkoisella visiirillä perinteisen kromin sijasta. Kuorma-autosta tekee vieläkin ainutlaatuisemman sininen runko, jossa on hänen yrityksensä nimi "Flying W Quarter Circle Trucking". Nimi on ainutlaatuinen, sillä se viittaa Wyomingissa rekisteröityyn karjatilaan, jonka hänen vaimonsa Lisa peri 6-8-vuotiaana. Tämä on vain yksi monista tarinoista perinnöstä ja historiasta, joita Doug kertoo aina, kun meillä on tilaisuus tavata tien päällä.
Mitä vaaditaan, jotta samalla kuorma-autolla voidaan ajaa 2,5 miljoonaa mailia?
Ennen kaikkea todellinen ammattikuljettaja, joka osaa sopeutua muuttuviin tieolosuhteisiin ja liikennemalleihin. Johdonmukainen huolto on myös toinen prioriteetti. Doug on toki vaihtanut matkan varrella paljon osia, mutta ohjaamo ja alusta (jota on pidennetty) ovat alkuperäiset. Yksityiskohtaiset muistiinpanot ja kirjaukset kaikista tehdyistä töistä auttavat lisäksi pitämään kuorma-auton pitkäikäisenä. Tämä ei ole vain osoitus kuorma-auton valmistuksesta, vaan myös Dougin järjestelmällisestä huoltoaikataulusta.
Onspot-automaattiset lumiketjut 10 vuoden ajan.
Aivan oikein, Dougilla on meneillään 10. vuosi alkuperäisten automaattisten lumiketjujen kanssa. Doug osti kaksi sarjaa (yksi sarja vetoakselia kohti, jotta ne tarjoaisivat pitoa ja olisivat laillisia lumiketjujen valvonta-alueilla) vuonna 2014. Hän käyttää samoja sarjoja edelleen nykyäänkin ja vaihtaa vain kuluvia osia tarpeen mukaan. Kuorma-autonsa tavoin Doug pitää yksityiskohtaisia muistiinpanoja lumiketjujen huollosta, ja vasta viimeisinä vuosina on tarvinnut vaihtaa uusia osia.
Asianmukainen käyttö on toinen automaattisten lumiketjujen pitkäikäisyyteen vaikuttava tekijä.
Doug käyttää Onspot-lumiketjuja vain silloin, kun se on ehdottoman välttämätöntä. Jos hän esimerkiksi ajaa I70-tietä Denveristä Salt Lakeen täysin kuormatun perävaunun kanssa lumisissa olosuhteissa, Doug saattaa käyttää automaattisia lumiketjuja vasta lähellä Eisenhowerin osuutta, joka on noin 11 mailin pituinen, ja tällöinkin hän kytkee ne päälle ja pois tarpeen mukaan. Usein Doug sanoo käyttävänsä autoketjuja alamäissä vain Eisenhowerin tunnelista tullessaan, koska ne auttavat jarrutuksessa.
Kyse ei ole vain pidosta.
Doug sanoo, että automaattisten lumiketjujen lisähyöty on sen tuoma mielenrauha, eikä vain hänellä, vaan myös hänen vaimollaan Lisalla. Talvikuukausien aikana he keskustelevat sääolosuhteista, joita Dougin matkakohteilla on odotettavissa. Tämän viestinnän ansiosta Doug voi valmistautua tuleviin tieolosuhteisiin tai etsiä vaihtoehtoisia reittejä. Automaattiset lumiketjut luovat heille molemmille toivotun turvallisuuden tunteen, kun he tietävät, että Doug täyttää lain vaatimukset kulkiessaan ketjujen valvonta-alueilla, eikä hänen tarvitse ottaa riskiä siitä, että hän joutuisi nousemaan ulos ja asentamaan tavalliset lumiketjut. Tai Dougin sanoin: "Minun ei tarvitse olla lainsuojaton tai cowboy kulkiessani ketjuntarkastus alueiden läpi."
